訪問診療の「お盆・夏の多忙期」を乗り切る

——看取りとオンコールが重なる夏に、院長とチームが倒れない備え5つ

「お盆はスタッフも休ませたい。でも、看取りも急変も、なぜか重なるんですよね」 「連携先が軒並みお休みで、結局オンコールを全部自分が背負うことになる」

——夏の繁忙期を前に、訪問診療クリニックを経営する院長先生から、こうした声をよく耳にします。

訪問診療クリニックを経営する院長先生へ。お盆や夏の連休は、在宅医療にとって、一年でもっとも綱渡りになりやすい時期です。暑さで患者さんの状態は不安定になり、看取りも増える。それなのに、薬局も、訪問看護も、後方支援の病院も休みに入り、頼れる先が一気に細くなります。しかもスタッフだって帰省したい。そのしわ寄せが、最後にはすべて院長一人に集まってくる——。

今日お伝えしたいのは、この夏の綱渡りを「気合い」で乗り切るのではなく、備えと仕組みで乗り切る、という話です。

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なぜ、お盆・夏は過酷になるのか

夏の繁忙期がつらいのは、いくつもの負荷が同じ時期に重なるからです。

まず、暑さそのものが患者さんの状態を揺らします。脱水や食欲低下、持病の悪化が起こりやすく、終末期の方は看取りのタイミングとも重なりがちです。次に、地域の連携先が一斉に手薄になります。薬局の在庫補充、訪問看護の緊急訪問、病院の受け入れ——ふだん当たり前に頼れていた支えが、お盆には細ります。そこにスタッフの帰省が加わり、対応できる人員も減る。

つまり、需要が増えるのに、供給が減る。この構造を分かったうえで先に手を打つかどうかで、夏の消耗はまるで違ってきます。

夏の綱渡りを、備えと仕組みで乗り切る5つの実践

1. 「誰が・いつ休むか」を、早めに決めて共有する

お盆のシフトを直前に組もうとすると、必ず穴が空きます。当院では、遅くとも一か月前には、スタッフの休みとオンコール担当を決めて、全員が見える形にしています。早く決めるほど、スタッフは安心して帰省の予定を立てられ、院長も「誰が動けるか」を前提に計画できます。休みの調整は、繁忙期対策の一番の土台です。

2. 連携先の「お盆の体制」を、事前に確認しておく

いざ急変というときに「薬局が休みだった」「連携病院が受けられなかった」では、患者さんも家族も不安に陥ります。当院では、お盆前に、薬局・訪問看護・後方支援病院の休診日と連絡先を一覧にして共有しています。どこがいつ動けるかを先に把握しておくだけで、いざというときの判断が速くなります。連携は、平時よりむしろ有事の前にこそ確認するものです。

3. 急変・看取りが起きそうな患者さんを、事前にリストアップする

繁忙期に慌てないために、当院では夏に入る前、「この方はお盆に状態が変わるかもしれない」という患者さんを、チームで洗い出しておきます。あわせて、ご家族とはあらかじめ看取りの方針を確認し、夜間に想定される変化への対応（予測される指示）を、担当が代わっても分かるよう記録に残します。備えのある患者さんが増えるほど、突然の呼び出しは減っていきます。

4. 院長一人に集中させない——「一次対応」を仕組みで分散する

夏の消耗の最大の原因は、すべての電話が院長に集まることです。当院では、夜間の一次対応を看護師と分担し、「まず看護師が受け、医師の判断が必要なものだけ院長に上げる」という流れを決めています。院長がすべてを抱え込む体制は、繁忙期に必ず破綻します。判断の線引きを事前に共有し、右腕に一次対応を任せられる形をつくっておくことが、院長自身を守ります。

5. スタッフと院長自身の休みを、「先に」確保する

繁忙期こそ、休みは後回しにされます。けれど、夏を乗り切った先には秋があり、また看取りの季節が続きます。ここで無理をして誰かが倒れれば、クリニックそのものが揺らぎます。だからこそ、当院では院長自身の休みも含めて、休養を「予定として先に入れる」ようにしています。空いたら休むのではなく、休むと決めてから埋める。この順番が、燃え尽きを防ぎます。

まとめ——夏を乗り切る力は、7月のうちに仕込んでおく

お盆や夏の連休は、放っておけば院長とチームをすり減らす、危うい季節です。けれど、需要が増えて供給が減るという構造が分かっていれば、先に手は打てます。休みの調整、連携先の確認、患者さんの備え、一次対応の分散、そして自分自身の休養——これらはどれも、暑さが本格化する前の今だからこそ間に合う準備です。

戦わない在宅医療とは、競合と戦わないだけでなく、季節の過酷さとも根性で戦わない、ということでもあります。仕組みで受け止められるものは、仕組みで受け止める。それが、院長もスタッフも倒れずに、患者さんの夏を支え続けるための、静かな備えになります。

まだ間に合います。今週のうちに、この夏の「夏支度」を、チームで一度話し合ってみてください。

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